La realidad es que la mayoría de las cosas que habrás oído son un mito. He aquí los más comunes:

Mito 1: Los adultos no tienen acné

No es cierto. Los estudios revelan que hay un número significativo de adultos con acné que tienen entre 30 y 50 años. El acné puede tener un aspecto distinto a los 36 que a los 16 – suelen ser nódulos rojizos y no puntos blancos y negros – pero es acné también.

Mito 2: Comer chocolate y beber cafeína provoca acné

La controversia sobre la relación entre la dieta y el acné sigue, pero lo cierto es que hay pruebas científicas que relacionan el consumo de estos productos con la aparición de brotes. Algunos estudios sugieren que el consumo de leche puede influir a causa de la presencia en ella de bacterias y hormonas, pero los datos no son especialmente sólidos.

Mito 3: El estrés causa acné

Puede que esto tenga una base real, pero es muy difícil de cuantificar. Algunos estudios han determinado que los estudiantes universitarios tienen más acné cuando se enfrentan a exámenes finales, pero no se puede asegurar que esto sea la causa. Además, no les ocurre a todos los estudiantes con acné. Por lo tanto, puede que el estrés juegue algún papel, pero no hay estudios suficientes que señalen a las hormonas del estrés como causantes de un empeoramiento.

Mito 4: No uses protector solar, porque agrava el acné

Es cuestión de elegir el protector correcto. Los protectores químicos que disipan los rayos UV a través de una reacción química pueden hacer que aparezcan granos. Si somos propensos al acné es mejor que usemos un protector físico que lleve óxido de zinc.

Mito 5: Tienes acné porque no te lavas lo suficiente

A no ser que nuestra higiene sea muy deficitaria, es bastante probable que esta afirmación sea falsa. Los estudios demuestran que basta con lavarse la cara dos veces al día, ya que más lavados pueden provocar que la piel se reseque. Hay que tener en cuenta que los limpiadores apenas están unos segundos en contacto con nuestra piel, por lo que las cremas con retinoides, por ejemplo, son mucho más eficientes.

Mito 6: No puedes usar maquillaje cuando tienes un brote de acné

Desde luego, hay algunos tipos de maquillaje que empeoran un caso de acné, en especial las bases gruesas que taponan los poros y el maquillaje compacto. Pero unos polvos ligeros, como por ejemplo los minerales, apenas tienen impacto en el acné. Por supuesto, si queremos cubrir el acné lo mejor es usar productos más gruesos, pero no tenemos más remedio que elegir.

Mito 7: El acné es solo un problema cosmético

El acné puede tener consecuencias psicológicas y, si no se trata correctamente, puede dejar cicatrices permanentes.

Mito 8: Si esperamos el acné desaparecerá con el tiempo

Hay muchos tratamientos disponibles para tratar el acné, y los dermatólogos pueden prescribirnos la opción que mejor se ajusto a nuestro caso. Cuanto más importante sea el caso de acné más importante será también tratarlo adecuadamente.

Mito 9: Puedes “limpiar” las espinillas restregándolas

De hecho, es lo peor que podemos hacer. Frotar o apretar las lesiones puede dejarnos cicatriz. Si tenemos una cita por la noche y una espinilla enorme, podemos conseguir que el dermatólogo la reduzca con una simple inyección.

Mito 10: Si eres un adulto, basta con usar una buena crema facial o limpiador

La solución no está en ir a un centro comercial para adquirir una crema, sino en acudir al dermatólogo para que nos dé una receta contra el acné. Esto es mucho más imporante que usar productos sin receta, especialmente si nuestra piel es muy problemática. El repertorio de tratamiento es amplio, desde el peróxido de benzoilo hasta el ácido salicílico.

¿QUÉ HAN DESCUBIERTO LOS INVESTIGADORES?

Se han llevado a cabo numerosas investigaciones que parecen haber demostrado que los antibióticos que se utilizan en el tratamiento del acné también pueden ser los desencadenantes de algunas enfermedades comunes. Esta conclusión fue nuevamente reiterada por un experimento en el que los voluntarios se sometieron a seis semanas de tratamiento con los antibióticos que se usan comúnmente para tratar el acné. Después de dicho experimento, los voluntarios resultaron ser más susceptibles a desarrollar ITRS o infección del tracto respiratorio superior (con una vulnerabilidad incrementada en más de un 200%). Los casos de ITRS se desarrollaron un año después de que los voluntarios tomasen los antibióticos para el acné. También se descubrió que aquellos que no tomaron dichos antibióticos no desarrollaron esta enfermedad de las vías respiratorias.

Estos expertos no dejan de advertir que el uso excesivo de antibióticos (o incluso su mal uso) podría dar lugar a que las bacterias (y otros microorganismos) se vuelvan resistentes. Esto hace que el cuerpo sea más propenso a las enfermedades infecciosas. Además, también explicaron que el grupo de control ideal para ser sometido a un tratamiento antibiótico experimental estaría compuesto por individuos con problemas de acné. Este grupo debería someterse a una terapia antibiótica a largo plazo para determinar los efectos que puede causar la exposición prolongada.

La Universidad de Pensilvania (Facultad de Medicina) ha llevado a cabo su propio experimento en relación con el acné. Desde 1982 y hasta el año 2002, expertos de esta Universidad identificaron a los participantes en el experimento que estaban entre los 15 y los 35 años de edad gracias a una base de datos del Reino Unido.

Este experimento dio respuesta a las preguntas habituales que se les suelen hacer a los pacientes con acné, como la frecuencia con la que van al médico, las enfermedades comunes que han desarrollado durante el tratamiento, y si había padecido ITRS. Los expertos han comprobado que durante el primer año del experimento, el 15,4% de los pacientes que sufrían acné tenían al menos un episodio de ITRS. Durante ese mismo año, los que habían tomado antibióticos resultaron ser un 2,15% más vulnerables a la ITRS si se les comparaba con aquellos a los que no se les había suministrado antibióticos.

CONCLUSIÓN

Un antibiótico, en general, es la primera línea de defensa contra las enfermedades más infecciosas. Cuando nos duele la cabeza, tenemos la nariz congestionada y lo único que nos apetece es dormir durante todo el día, lo normal en muchos casos es recurrir al uso de antibióticos. Esto es un error. La mayoría de los dolores de garganta, gripes y resfriados no se pueden tratar con antibióticos. Los antibióticos pueden ser un arma muy poderosa para el tratamiento de enfermedades infecciosas graves o mortales. Las enfermedades poco peligrosas sólo deberían tratarse con alguno de los analgésicos más comunes o paracetamol. Los gérmenes resistentes a los antibióticos se han desarrollado debido a la mentalidad de la gente que piensa que un antibiótico es la cura para la mayoría de las infecciones, incluido el acné. La lección es esta – hay que permanecer lo más lejos posible de los antibióticos, a menos que sea absolutamente necesario utilizarlos. Nunca sabemos cuando vamos a necesitarlos de verdad.

Es bueno usar un limpiador que sea también hidratante, para limpiar con suavidad la suciedad y el exceso de grasa aportando lípidos, que son grasas esenciales para que la piel retenga el agua y mantenerla saludable.

Un arma muy poderosa para combatir los signos del envejecimiento es usar a diario un protector solar con por lo menos un SPF de 30. Esto lo podemos combinar con un sérum antioxidante que podemos aplicar antes del protector para que nos ayude a minimizar las manchas. El antioxidante añade otra capa de protección frente a los rayos UV.

La ventaja con la que contamos muchos de los tratamientos antiarrugas son buenos para luchar contra el acné. Algunos productos de exfoliación suave nos permiten librarnos con suavidad de las células muertas para evitar que se obstruyan los poros, y una combinación de ácido salicílico con retinol nos permitirá mantener una piel joven y libre de acné.

De hecho, los retinoides son uno de los mejores productos para luchar a la vez contra el envejecimiento y el acné. Ayudan a suavizar las líneas finas y las arrugas, exfolian la superficie de la piel y disminuyen la intensidad de las machas cutáneas.

Con la edad, la piel pierde la capacidad de repararse a sí misma y, junto con los tratamientos tópicos, es importante que introduzcamos antioxidantes en nuestra dieta y asegurarnos de que consumimos las cantidades adecuadas de vitaminas C y E.

Los retinoides tópicos se comercializan en crema, gel y en forma líquida. Se aplican una vez al día, normalmente por la noche, 20 ó 30 minutos después de habernos lavado la cara.

Los retinoides tópicos reducen los brotes de acné al prevenir que las células muertas obstruyan los poros, y es un tipo de tratamiento que está recomendado en casos de acné severo o moderado que no responde bien a otros tratamientos.

Los retinoides por vía tópica trabajan con éxito limpiando los poros y reduciendo la frecuencia y la severidad de los brotes de acné. Sin embargo, funcionan mejor si junto a ellos se aplican antibióticos tópicos o peróxido de benzoilo.

Los efectos secundarios de este tipo de medicamentos incluyen la hipersibilidad a la luz solar y la sequedad, irritación y descamación de la piel. Se sabe que el tazarotene es más irritante que el tretinoin o el adapalene, que son las formas genéricas de retinoides más conocidas.

Tenemos que tener presente que al principio del tratamiento tópico con retinoides, el acné puede empeorar a causa del enrojecimiento y de la descamación. Además, no se recomienda el uso de este tipo de medicaciones durante el embarazo. En cuanto a su uso durante la lactancia, es imprescindible consultarlo antes con el médico.

El tretinoin en concreto trabaja mejor si se empieza con una dosis menos fuerte y se va subiendo según se necesite, ya que así reducimos el enrojecimiento y la descamación de la piel. Si notamos que cuando usamos este producto nuestra piel se pone muy roja y se pela demasiado rápido, podemos usar los retinoides solo en días alternos o cada tres días en lugar de usarlo todas las noches.

En cualquier caso y antes de usar cualquier producto para tratar el acné, consúltelo con su dermatólogo.

• Escoger un limpiador formulado para el acné. Estos productos suelen contener ácido salicílico o peróxido de benzoilo, que ayudarán a eliminar los granos.
• Lavar la cara con suavidad, ya que rozarla con fuerza puede hacer que el acné empeore, se extienda o incluso puede llegar a provocar cicatrices. Lo mejor es que use las manos para hacerlo, ya que cualquier otro material exfoliante puede hacer que los granos se terminen abriendo.
• El uso de cremas hidratantes debe restringirse a las que sean ligeras y no comedogénicas, ya que de lo contrario pueden agravar el acné. Hay cremas hidratantes sin aceites en el mercado que contienen agentes antibacterianos para la piel acneica. Este tipo de productos constituyen la mejor opción.
• En el caso de las mujeres, el maquillaje debe ser no graso. Un maquillaje muy fuerte u otros productos cosméticos inadecuados pueden bloquear los poros de la piel y causar la aparición del acné.

El desarrollador del producto, un dermatólogo de Houston llamado Grez Pearson, no ha concedido de momento ninguna entrevista, pero tiene un vídeo disponible en YouTube en el que explica que aún necesitan llevarse a cabo estudios que confirmen o desmientan la efectividad de esta aplicación del IPhone.

La descripción que proporciona iTunes es la siguiente: “esta aplicación tiene como propósito el entretenimiento y no pretende curar ni tratar ninguna enfermedad”, lo cual no parece muy prometedor.

Los dermatólogos han reaccionado entre el horror y el escepticismo ya que, si bien es cierto que algunos tipos de acné responden positivamente al tratamiento lumínico, es poco probable que una aplicación del iPhone tenga suficiente potencia como para llevar a cabo un tratamiento de este tipo.

Por lo tanto, aconsejamos a nuestros lectores que no presten mucha atención a este tipo de “novedades” sin bases científicas sólidas, aunque dada la baja potencia de la luz emitida por un iPhone, por lo menos este tratamiento probablemente no conllevará riesgo alguno para el que quiera probarlo.

Aunque esto es una noticia terrible para todos los que tenemos una vida un tanto estresada, desde luego es una buena noticia para los fabricantes de Relacore, la empresa Carter-Reed. El Relacore es la pastilla más vendida en Estados Unidos para tratar la ansiedad que conlleva la acumulación de grasa en el abdomen. Si se confirmara que además de para eliminar este tipo de grasa puede ser útil para el tratamiento del acné relacionado con el estrés, es de imaginar que sus ventas se dispararían en el país.

El Relacore es en realidad un coadyuvante (un producto que complementa o facilita la acción de un fármaco) que se toma con otros productos adelgazantes para reducir el estrés y ayudar a perder volumen en la zona del vientre a través de la dieta. Ahora se está produciendo un beneficio positivo en aquellas personas que están usando algún tratamiento antiacné y que toman también Relacore para reducir la incidencia del estrés en su cuadro de acné.

¿Qué dice la ciencia?

En el estudio del 2007 que mencionábamos al principio de este artículo, llevado a cabo por el departamento de dermatología de la Escuela de Medicina de Wake Forest, parece constatarse una relación directa entre el estrés y la severidad del acné. Por lo que parece, los brotes de acné pueden responder a causas físicas y psicológicas, con lo que una mejora en ambos campos podría beneficiar considerablemente un cuadro de acné.

En cualquier caso, es muy importante no automedicarse y buscar siempre el consejo médico de un dermatólogo antes de empezar cualquier tratamiento, ya sea para el acné o para el estrés.

1. La piel oscura es propensa a tener manchas oscuras.

Estas manchas oscuras, llamadas por los dermatólogos hiperpigmentación post-inflamatoria, pueden darse en zonas en las que se ha curado o se está curando una lesión acneica inflamada. Esto sucede por un exceso de producción de melanina cuando alguna zona de la piel se inflama por cualquier causa. Aunque la mayoría de estas manchas desaparecen con el tiempo, es una de las quejas mayoritarias de los pacientes de acné vulgaris de piel oscura y pueden causar baja autoconfianza y autoestima, igual que las espinillas.

Las manchas oscuras en la epidermis se pueden tratar con productos de uso tópico para aclarar la piel. Algunos de ellos se venden sin receta, pero los más fuertes necesitan ser prescritos por el dermatólogo, que además podrá aplicarnos otro tipo de tratamientos dermatológicos además de darnos consejos cosméticos. Aunque no está confirmado, algunos especialistas afirman que la exposición solar puede ser perjudicial y recomiendan el uso de protectores solares SPF 30 o superiores no comedogénicos.

2. Los tratamientos antiacné que resecan la piel deben ser usados con precaución

Este tipo de medicaciones, como el peróxido, deben ser usadas bajo supervisión médica ya que pueden irritar la piel y prolongar la hiperpigmentación post-inflamatoria en algunos casos. Además, el peróxido de benzoilo provoca en algunos casos decoloraciones en la piel.

Los estudios clínicos sugieren que algunas medicaciones como los retinoides pueden tratar de forma efectiva y segura el acné en la piel oscura. Los retinoides tópicos solo están disponibles con receta médica, e incluyen el adapalene, el tazarotene y el tretinoin.

3. La gomina podría ser la culpable

En un reciente estudio se ha concluido que el 46,2 % de los pacientes de piel oscura usa gomina para el pelo, y que un 70,3 % de los que lo usan desarrollan acné en la frente. El acné que se desarrolla por usar estos productos se denomina acné cosmético y se da cuando la gomina bloquea los poros. En estos casos el acné aparece principalmente en el cuero cabelludo, en la frente y las sienes. Este tipo de acné suele presentar puntos blancos y negros, con algunas pápulas y granos.

Tenemos tres opciones de tratamiento:

• Si usamos gomina para combatir la sequedad del cabello, debemos usarla unos centímetros por encima de la raíz.
• Si usamos gomina para que el pelo sea más manejable, intentar aplicarla en las puntas para evitar el contacto con la piel.
• Dejar de usar gomina para el pelo.

Si aún dejando de usar gomina el acné persiste, debemos consultar al dermatólogo. Además, la gomina puede causar foliculitis, que consiste en la aparición de granos con pus y manchas rojas cerca del pelo. Esto puede causar pérdida del cabello y extender la infección. Si sospechamos que podemos tener foliculitis, debemos discontinuar el uso de la gomina y consultar con el dermatólogo.

4. Algunas cremas hidratantes pueden empeorar el acné.

Es habitual que la gente de piel oscura tenga además la piel seca, por lo que el uso de cremas hidratantes está muy extendido entre estas personas. Debemos asegurarnos de que las cremas hidratantes sean productos no comedogénicos para evitar que obstruyan los poros. Si el acné empeorara incluso al empezar a usar una hidratante no comedogénica, debería consultar con el dermatólogo.

5. Se pueden formar queloides tras un brote de acné.

Cuando una persona de piel oscura tiene una cicatriz, la probabilidad de que se forme un queloide (cicatriz engrosada) es mucho mayor. Aunque no es común en pacientes de acné, se han visto casos en el pecho, en la espalda y en la línea de la mandíbula. Un tratamiento temprano y agresivo del acné previene la aparición de cicatrices, ya que los queloides, aunque sean tratados, tenderán a reaparecer. Cualquier tratamiento para los queloides debe ser discutido con un dermatólogo o cirujano plástico antes de ser llevado a cabo. Dependiente de la zona en la que estén localizados se usará presión, geles de silicona, cirugía, láser o irradiación.

Para aquellos que estén consultando con un dermatólogo:

1. Utilizar los tratamientos para el acné exactamente como nos han sido prescritos. El acné sólo desaparecerá si el tratamiento ataca todas las causas que lo producen. Como la mayoría de medicamentos antiacné sólo tratan una o dos de estas causas, a menudo es necesario usar más de un producto al mismo tiempo.
2. Dejar de usar tratamientos para el acné no prescritos por el dermatólogo. Usar productos antiacné que no formen parte del plan de tratamiento prescrito por el dermatólogo puede irritar la piel, y una piel irritada es mucho más vulnerable a las infecciones.
3. Preguntar si no entendemos algo. Los dermatólogos no quieren que los pacientes se sientan confundidos por el tratamiento. Si no entendemos algo, debemos preguntar al dermatólogo. Si nos interesa alguna opción de tratamiento concreta, lo mejor es que preguntemos también.

Para todos los que se están tratando el acné, incluidos los que consultan con un dermatólogo:

1. No reventar, estrujar o apretar las espinillas, ya que esta práctica tiende a empeorar el acné y provocar que dure más. Si lo hacemos será difícil que veamos nuestra piel libre de acné, sin importar qué tipo de tratamiento estemos utilizando. Tratar de deshacernos así de los granos también puede provocarnos cicatrices, con la posibilidad real de que sean permanentes.
2. Evitar jabones abrasivos, exfoliantes, tónicos, astringente y máscaras, ya que pueden irritar la piel. La piel irritada no solo tiene más probabilidades de padecer acné, sino que tolera peor los medicamentos antiacné. Un limpiador suave usado dos veces al día es más eficaz para controlar el acné y prevenir las erupciones.
3. No frotar la piel limpia. Aunque un buen lavado para eliminar la grasa y la suciedad puede parecer en principio una buena idea, lo cierto es que el lavado también irrita la piel. Lo mejor es usar agua tibia (no caliente) para aplicar un limpiador suave con los dedos. Las toallitas o algodones limpiadores suelen ser demasiado abrasivos. Lavarse la cara un máximo de dos veces al día puede ayudar a reducir la irritación y la sequedad.
4. Esperar de 5 a 15 minutos antes de aplicar los medicamentos para el acné. La aplicación inmediata de la medicación después de la ducha o de lavarse la cara puede irritar la piel y provocar erupciones, ya que la piel húmeda es más absorbente.
5. Usar sólo productos para el cuidado de la piel y del cabello sin aceites. El maquillaje, el gel, el champú y otros productos similares utilizados por las personas con una piel propensa al acné no deben contener aceites, ya que tienden a obstruir los poros y dar lugar a brotes de acné. Busque productos que estén etiquetados “sin aceite”, “no acnéicos”, o “no comedogénicos”. Esto significa que el producto no obstruye los poros.
6. Aplicar la medicación para el acné antes que el maquillaje. El uso de un maquillaje sin aceites es aceptable, pero tenemos que asegurarnos de que no impida que el medicamento antiacné haga su trabajo.
7. Seguir usando el medicamento cuando la piel mejore. Para mantener la piel libre de imperfecciones, la mayoría de las personas con acné deben continuar usando por lo menos uno de los medicamentos antiacné. Si hemos estado utilizando un producto a la venta sin receta médica, es posible que podamos disminuir su uso a un par de veces a la semana.
8. Limpiar suavemente la piel después de sudar. La sudoración, especialmente bajo un sombrero o un casco, puede hacer que la piel propensa al acné empeore. Debemos limpiarnos la piel lo más rápidamente posible pero con suavidad, sin frotar, para no irritarla.
9. Darles a los productos antiacné el tiempo suficiente para trabajar. Como regla general, se requieren entre seis y ocho semanas antes de ver una mejoría. Además, que la piel mejore no significa que no tengamos ninguna imperfección, pero sí apreciaremos una diferencia notable. Para que la piel esté completamente libre de acné tendremos que esperar por lo menos seis meses.

¿Cómo funciona?

Las bacterias causantes del acné liberan porfirinas. Estas son sustancias de origen natural en el cuerpo, derivadas de la degradación de la hemoglobina en los glóbulos rojos. Cuando las porfirinas absorben la luz de ciertas longitudes de onda, se produce un daño a causa de los radicales libres, y eso destruye la bacteria. El tratamiento del acné con luz azul utiliza un rango pequeño y de alta intensidad que es absorbido fácilmente por las porfirinas liberadas por las bacterias que causan el acné.

Las terapias lumínicas que se utilizaban se basaban en la luz ultravioleta (UVB por lo general), que puede ser perjudicial para la piel. Por lo tanto la luz UV ya no se usa para tratar el acné y los dispositivos de luz azul actualmente disponibles no contienen luz ultravioleta.

El tratamiento del acné con luz azul se puede usar en solitario o en combinación con un agente fotosensibilizante como el ácido aminolevulínico tópico (ALA). El tratamiento previo con el fotosensibilizador parece ofrecer una reducción adicional de las lesiones y pústulas, pero causará la aparición de costras durante unos días.

¿Qué implica el procedimiento?

El procedimiento consiste simplemente en que el paciente esté sentado delante de una lámpara de luz azul durante unos 15 minutos. Generalmente basta con dos sesiones por semana durante un período de cuatro semanas.

El tratamiento previo con ALA requiere la aplicación tópica de dicha sustancia 30 minutos antes de que nos sentemos delante de la lámpara de luz azul durante unos ocho minutos. Los tratamientos suelen ser llevados a cabo en intervalos de dos semanas. El número de sesiones depende de la severidad del acné y de las mejoras observadas. El uso de la luz azul debe ser supervisado, en todo caso, por un dermatólogo

¿Cómo es de efectivo?

Varios estudios han demostrado que el tratamiento de acné luz azul parece mejorar el acné vulgar, con una reducción de la inflamación y del número de pústulas y pápulas en alg:unos individuos. En otro estudio, las lesiones del acné noduloquístico empeoraron cuando fueron tratadas con luz azul.

Se necesitan más estudios controlados para demostrar la eficacia de este tratamiento y los efectos a largo plazo. Otros tratamientos para el acné pueden ser más adecuados en cada caso individual.

¿Hay algún efecto secundario?

Los efectos secundarios son generalmente leves e incluyen:

• Hinchazón y sequedad de las zonas tratadas.
• Cambios temporales en la pigmentación.